C comme... Cart elevator

Le must du supermarché: l'escalator à caddie pour descendre au parking souterrain sans porter ses courses.

Il fallait l'inventer! L'américain l'a fait.

Target - Walnut Creek (juillet 2012)

C comme... Cleanliness

Cleanliness, tidiness, hygiene.
Il n'y a pas si longtemps, je me posais des questions sur ce qui caractérise l'américain.
Malheureusement, il semblerait que l'attitude face au ménage, la propreté, le rangement et l'hygiène définit l'américain ou en tous les cas, l'oppose fondamentalement aux français.
Dire que tous les américains sont sales seraient fondamentalement faux. Cependant une tendance se dessine et il est évident que c'est dans ce domaine que les différences culturelles sont les plus grandes entre nos deux pays.

 Il est clair que même les médias sont conscients du problème. La preuve, les programmes de télé-réalité sur le sujet pullulent: Clean House, Clean Sweep, How clean is your house, Mission Organization. Quand on voit des extraits de ces émissions, on se dit toujours que c'est de l'intox. Mais croyez-moi sur parole, c'est du vécu! Des amis pourraient témoigner des crottes de rat sur la lèche-frite dans le four!

Chasing Dirt: the American Pursuit of Cleanliness publié par Suellen Hoy en 1995 et son post-scriptum intitulé "Are we as clean as we used to be?" apportent probablement des réponses éclairantes sur le sujet.

* La première photo est celle d'un placard dans lequel sont rangés les plats à muffins, cupcakes et cookies - le gras et la rouille doivent être le tour de main spécial de la maitresse de maison.
** La seconde photo si vous n'arrivez pas à l'identifier, c'est un pyjama oublié sous un lit pendant un an!

C comme... Care

Se soucier, tenir à cœur, être attaché, aimer... Care.
Titre d'une chanson de Kid Rock, vidéo filmée à Détroit en octobre 2011.

(novembre 2011)

Cette façade d'un bâtiment en ruine de Grand Circus Park à Downtown Detroit est ce qui reste de ce moment. Le mot "care" de plus de 4 mètres de haut et des mots comme "my grandma, the hospital bills, the local police, September 11th, keeping god in America..." mais aussi "rock'n'roll, barbeques*".
De l'autre côté de la rue, les tentes de Occupy Detroit... Mais eux, il n'ont pas eu le droit d'être dans la vidéo. Dommage. Mais comme Kid Rock le dit dans sa chanson, "I can't change the world to make things fair, the least that I can do is care".

C comme... Coins

Pas besoin de chercher bien loin pour trouver de l'argent aux États-Unis, il suffit de se baisser.
Bon j'exagère un peu.

 Mais nul besoin d'un détecteur de métal quand on a une tête chercheuse comme Stéphanie sous la main.
On pourrait penser qu'elle marche le nez au vent à la recherche de graffiti... Et bien, elle est sur tous les fronts et regarde principalement où elle met les pieds.
Résultats des courses: elle a accumulé 4 cents à Donwtown LA  et 3 cents sur Venice Beach pendant notre escapade de 5 jours à Los Angeles.
Petit rendement, me direz-vous? Et bien tout dépend des villes et des quartiers.
La ville la plus généreuse: Chicago avec 10 dollars et 24 cents - mais nous nous sommes mis à trois et avons trouvé 10 dollars en billets!

Plus les gens sont riches et moins ils se préoccupent de récupérer leur monnaie - surtout si ce sont des cents.
Plus ils sont très riches et plus ils utilisent leur carte bleue. Donc aucune chance de trouver une pièce sur un trottoir de Bel-Air ou de Beverly Hills.

Le plus étonnant pour nous français, c'est que personne ne s'embarrasse de ces pièces de 1 cent et surtout quand elles tombent, personne ne se donne la peine de les ramasser. Il faut bien dire aussi que personne aux USA ne donne jamais le compte rond - c'est un peu à cela que l'on reconnaît des touristes français, ils donnent toujours l'appoint et essaient de se décharger de leur petite monnaie.

Nous avons commencé à compter les pièces trouvées sur le sol en novembre et à la date du 21 juin nous avons maintenant un butin de 13 dollars 28 cents. Qu'allons-nous faire de toutes ces pièces de 1 cent? Payer le parcmètre à Berkeley - le seul qui accepte les pièces de 1 cent!

C comme... collecting cans

Peut-on vivre aux États-Unis en gagnant 10 cents la canette recyclée?
Ce jour-là cette dame chinoise a fait carton plein, c'était le 75ème anniversaire du Golden Gate Bridge. Mais pour ce qui est du reste de l'année, qu'en est-il de son rêve américain?

(mai 2012)

Je reste perplexe. Quand je pense que chez nous, on nous éduque à faire des gestes citoyens en recyclant nos canettes. Ici, encore une fois l'argent est roi et il n'y a pas de petit profit.
Ce qui est fantastique et qui en dit long sur la conscience écologique des Américains, c'est la taille des sacs de la dame.
Nous étions sur les lieux, les canettes étaient soit sur le sol, dans l'herbe, soit en vrac dans des poubelles normales alors qu'il y avait des points recyclage sur le site.

C comme... Chinatown

Si vous vous contentez de ne déambuler que dans l'artère principale de cette ville dans la ville - city-within-a-city, vous ne ferez qu'effleurer Chinatown et au final aurez l'impression de déambuler dans un grand parc à thème pour touristes, plein  de boutiques de bibelots, vêtements et chaussures bon marché et autres attrape-nigauds.

Mais Chinatown reste le quartier le plus peuplé de San Francisco. En fait, c'est ici que réside la plus ancienne et la plus large communauté chinoise en dehors d'Asie. Il vous faudra donc, vous enfoncer dans les contre-allées et les rues avoisinantes pour côtoyer la vie de tous les jours avec ses boutiques de fruits et légumes exotiques et ses canards laqués.

 La légende urbaine dit que le quartier entier est sillonné de sous-terrains,qui renfermaient bordels et fumeries d'opium. Je doute que ce soit vrai. Je doute même que cela ait été vrai au moment de la ruée vers l'or - l'époque à laquelle l'immigration chinoise a pris son essor... Même s'il est évident qu'à l'époque Chinatown regorgeait de ce types d'établissements, ils avaient pignon sur rue.

Le premier restaurant chinois a ouvert ses portes en 1849 et fut suivi par de nombreuses blanchisseries.

A l'heure actuelle, c'est la confection qui est l'industrie numéro un à Chinatown - mais les ouvrières et leurs machines à coudre sont bien cachées dans les maisons.

Décembre 2011

C comme... Coupons

Voilà à quoi nous en sommes réduits: à faire les courses à l'américaine avec nos coupons, c'est-à-dire nos bons de réduction à la main! Il y a des réductions pour tout, même le zirtec et la clarityne!
Et dans ce pays, le bon de réduction a été élevé au rang d'art.

Memorial Day weekend coupons (mai 2012)

La ménagère attend patiemment son Sunday paper et son prospectus du lundi pour en faire la lecture exhaustive et découper et classer ses coupons (parfois même dans des pochettes prévues à cet effet) pour organiser ses courses de la semaine, certains bons n'étant valables que certains jours - ainsi, vous avez la chance de rendre visite à votre supermarché tous les jours de la semaine

 7 coupon pocket file de chez Target (mai 2012)

Vous avez bien lu et bien vu: 7 poches différentes avec des étiquettes pour les différentier et dégainer plus vite les bons de réduction à la caisse. La vie d'une ménagère n'est pas de tout repos au pays de la consommation.

C comme... Cinco de Mayo

Aujourd'hui c'est la fiesta chez les Mexicains et par la même occasion chez tous les gens qui aiment faire la fête et lever le coude.
Les rues sont pleines de voitures qui font flotter des drapeaux mexicains. Ça sent la margarita,  les tacos, la parillada et le mariachi à plein nez.

 Ce Mexicain par exemple, n'est pas habillé à la dernière mode (merci Laurent pour le cliché),

mais on l'aime quand même

On sort les chapeaux... de cowboy - même si Party City vend des sombreros en pagaille (et nourrit les clichés américains sur les chapeaux portés de par le monde), le Mexicain, l'homme, le vrai arbore un chapeau de cowboy et des "botas vaqueras exóticas" (des pointy Mexican boots) - plus elles sont pointues et plus  le Mexicain est fashion. Je vous laisse le soin de lire cet article pour vous cultiver sur le sujet.

La police est en effervescence à Mission et San Jose, s'attendant à des coups de feu et des bagarres de gangs (avec les beaux jours qui arrivent enfin, il semblerait que les gangs sortent davantage).Mais vous vous demandez ce qu'ils fêtent puisque la fête d'indépendance du Mexique est en septembre. Et bien rien de vraiment fondamental puisque cette date n'est quasiment pas célébrée au Mexique!
Le 5 mai 1862 reste dans les annales de l'histoire du Mexique car c'est une victoire improbable des Mexicains contre l'Empire français. Ils étaient 4000, nous étions un peu plus de 8000 et ils nous ont mis la pâtée en appelant des Indiens à la rescousse et en nous faisant piétiner par du bétail. Comme quoi, à la guerre comme à la guerre, tous les coups sont permis.
Sombrero bas, messieurs les Mexicains! Fêtons cela autour d'une tequila. C'est moi qui régale!

C comme... The Crosses of Lafayette

Le premier jour de notre arrivée dans la région, lors de notre tout premier trajet en BART, cette colline de croix blanches face à l'arrêt de Lafayette a attiré notre attention.

Jeff Heaton est à l'origine de ce projet de commémoration pour les morts de la guerre en Irak et Louise Clark a décidé de proposer son terrain pour le mémorial.
Commencée en 2006 pour Veteran's Day, cette colline de croix n'a pas fait que des adeptes. Des croix ont été vandalisées, d'autres volées, des gens sont venus manifester contre ce projet qu'ils trouvaient antimilitariste et antiaméricain. Mais les volontaires qui se sont rallier autour de Jeff Heaton tiennent bon. Et suite aux demandes de familles de soldats, les soldats tombés sur le champ d'honneur en Afghanistan ont été inclus.

Certaines croix sont ornées de croissants de lune, de croix de David ou de Roue du Dharma pour symboliser les religions des soldats morts.
Aujourd'hui on en dénombre 6436.

C comme... Cinnamon

Ah la cannelle!
Que celui qui sait pourquoi les Américains ont un tel engouement pour la cannelle, me jette le premier commentaire!
Après quelques mois aux Etats-Unis, je ne supporte même plus l'odeur. On trouve tellement de cannelle partout et en quantités monstrueusement excessives qu'au bout d'un moment, très naturellement, on fait une overdose.
Vous en rêviez (... ou pas), l'Américain l'a fait: les gâteaux à la cannelle bien entendu, les pommes d'amour à la cannelle, le coca à la cannelle, les tic-tac à la cannelle, les chewing-gums à la cannelle, le dentifrice à la cannelle...
Mais l'Américain pousse le vice plus loin: il invente le Cinnamon Challenge - un "dare game" dans lequel on doit avaler une cuillère entière de poudre de cannelle sans vomir et sans commettre l'effroyable bévue de l'inhaler.
Je vous laisse juge, il y a des vidéos plein Youtube...

Alors dans quel camp vous rangez-vous pro ou anti?

C comme... Crossroads

Tout un poème le carrefour américain! Ce n'est pas un feu à deux temps ou même à trois temps, mais plutôt un feu à mille temps digne de la valse du même nom de Jacques Brel... Sauf qu’aux Etats-Unis le rythme n'accélère pas. Bien au contraire.
Le feu dure tellement longtemps que j'ai très vite abandonné l'idée de compter les secondes ou même les minutes, je suis passée au nombre de chansons qui défilent en un feu. Entre laissons passer les voitures qui tournent à gauche, puis laissons passer les voitures d'en face qui tournent à gauche, puis laissons passer les voitures d'en face qui vont tout droit ou qui tournent à droite... Je perds très souvent le fil.
Et le pire c'est que parfois le feu nous surprend en traître, il passe au vert, laisse passer deux voitures et vire au rouge, comme ça, sans prévenir et reprend son pas de sénateur.
Le seul truc intéressant au feu, c'est qu'en Californie on peut le griller si on tourne à droite. Je suppute qu'un petit malin qui en avait marre de la longueur des feux a un jour eu l'idée de changer le code de la route pour éviter d'avoir à attendre des plombes.