F comme... Functional beverages

L'américain ne se contente pas de boire, il faut que cette boisson lui apporte quelque chose de plus que simplement le désaltérer.

Les eaux des energy brands sont vitaminées ou encore "electrolyte enhanced" comme la Smartwater de Glacéau. Il faut boire intelligent!

La marque Neuro pousse le raisonnement plus loin: avec le slogan "Get smart. Drink neuro.", le consommateur pourrait presque croire que boire peut le rendre intelligent.

 Les différents produits de la marque se proposent d'attaquer différents problèmes de votre vie active: Trim (réduire votre appétit), Sonic (augmenter votre concentration), Bliss (réduire votre stress), Sport (augmenter vos capacités physiques), Sleep (régler vos problèmes de sommeil).

D'autres sont plus cryptiques comme Sun dont le slogan est "feel better so you can shine" (afin que soyez rayonnant) ou Passion qui annonce "increase drive to pursue what you love" (afin de décupler votre motivation - rien à voir avec le sexe ou les sentiments amoureux) ou encore Gasm qui vous promet "greater energy, better performance, enhances satisfaction, promotes healthy blood flow" - cette fois-ci on vous promet effectivement d'améliorer vos prouesses sexuelles!

Draeger's market - Blackhawk Plaza - Danville (décembre 2011)

F comme... Frat houses

Les sororités et les fraternités ont une grande importance dans la vie d'un campus américain.
En effet, c'est en quelque sorte un moyen de créer un tissu social et des connections qui guideront votre vie future et votre intégration dans la société et le monde du travail.
A Berkeley on en dénombre 65 reconnues par la fac... et 16 dissidentes (?) / rebelles (?) / illégales (?).
On appartient à une fraternité ou sororité au terme d'une sélection intense: on remplit des formulaires d'adhésion - si un parent faisait déjà partie de la maison, c'est un atout, voir un passe-droit - on passe des épreuves, puis une fois sélectionné, des rites d'initiation. Et c'est au terme de tout ce processus que l'on a le bonheur... de régler son adhésion - et oui, être membre d'un chapitre de fraternités ou sororités qui sont parfois prestigieuses et d’envergure nationale a un coût.
Être admis dans une fraternité ou sororité vous ouvre les portes de la frat house.
Les frat houses sont des maisons dans lesquelles les Greeks (petit nom des membres qui appartiennent à ces clubs aux lettres grecques) peuvent loger (ou sont parfois obligés de loger et jamais à titre gracieux), organiser des fêtes qui ont parfois des réputations sulfureuses. Certaines frat houses ont même des videurs pour leur soirée afin de limiter l'accès aux seuls membres.
Voici quelques photos de frat houses de Piedmont Avenue, aussi connu sous le nom de Greek Row, à Berkeley.

 Berkeley (avril 2012)

F comme... Fake / Fraud

Récemment ma copine Caro, alors à Vegas, me faisait remarquer que Vegas est à l'image des américains: FAKE.

 Strip - Las Vegas (mars 2012)

Et bien oui, parfois l'américain (enfin surtout l'américaine) c'est du faux, de l'artificiel, de la poudre aux yeux puis... le vide sidéral.
Comme à Vegas, de loin ça en jette, ça a de la gueule... Et de près, ça sonne creux, c'est du toc, c'est un décor de carton pâte.
 Un petit peu comme du Canada Dry, quoi. Ça ressemble à l'alcool, c'est doré comme l'alcool... mais ça n'est pas de l'alcool.
 Une américaine, c'est des dents blanches redressées et limées qui brillent dans le noir, une French manucure et une French pédicure, une opération de chirurgie esthétique... Et quand on gratte le vernis, que reste-t-il? Je vous le donne en mille... Rien.
La française serait plutôt du genre "sous les pavés, la plage" ; l'américaine moyenne "sous le vernis, la crasse". Et malheureusement pour nous, nous n'avons pas été vernis!

Heureusement pour nous aussi, nous avons eu l'occasion de faire plein de très belles rencontres. Moins clichés, moins Californiennes... mais tellement plus authentiques, belles et naturelles.

F comme... Felix

Aucune idée de qui a fait le monstre et le lion. Mais le Félix le chat entre les deux est dû à Felix, un street artist bien connu sur LA qui n'est amateur de chat qu'en street art et se promène avec Henry son chien.

Downtown LA (juin 2012)

F comme FMIII... Kay

FMIII... Kay.
Franklin Marshall, 3ème du nom... Kay.
Voilà, vous savez tout ce que je sais pour le moment.

 Erwitt - Art District - LA (juin 2012)

Ocean front walk - Venice Beach (juin 2012)

F comme... Fundraiser

Fundraiser.
Ou comment récolter des fonds pour financer nos clubs ou activités sportives.
Ou comment transformer les parents et les profs en vaches à lait.
Cette année, mon porte-monnaie aura donc été sollicité
On m'a vendu des trousses, des sacs, des porte-clés, des T-shirts, des sapins de Noël, des donuts, des smoothies, des fleurs...
J'ai également été invitée à des car wash (les élèves te lavent la voiture et tout se finit en soirée mousse), des soirées dansantes, des crab feed (repas où tu manges tout le crabe que tu peux jusqu'à disparition du stock) ,  des silent auction sales (vente aux enchères où on te refourgue les vieilleries dont les gens ont voulu se débarrasser)...

Et là, je suis tombée sur l'annonce de meat sale.
Oui, vous avez bien lu. Nous avons touché le fond: une vente de viande pour assurer les BBQ de l'été, c'est pas l'hallu?!
On est bien loin du système français, en matière de financement dans les établissements scolaires.

F comme... 4/20

Je vois d'ici vos têtes en lisant ce titre " F comme Quatre/Vingt" ?
Bande de bananes, nous sommes aux USA! F comme... Four/Twenty! Et comme les Américains écrivent la date en mettant d'abord le mois puis le jour, cette date correspond au 20 avril, plus connu sous le nom de 4/20 ou plus simplement Pot Day! (Plusieurs pistes existent sur l'origine de ce nom mais difficile de définir laquelle est la bonne).
Si vous êtes fan, vous vous souvenez peut-être de l'épisode de Family Guy intitulé 420 (le 12ème de la 7ème saison) diffusé le 19 avril 2009, la veille même de Pot Day - un clin d’œil et une référence directe au sujet qui nous intéresse. Sachez que si vous avez une plaque avec les chiffres 420, vous avez plus de chance de vous faire arrêter par la police (vanity plate ou pas).
En tous les cas, il faut retenir que c'est le jour et l'heure exacte à laquelle les États-Unis fume du cannabis comme un seul homme! Bon, c'est essentiellement vrai sur les campus - et notamment les campus de la Californie du Nord.
Ce n'est pas une fête nationale au sens propre du terme (il n'y a pas de jour férié -c'est pas leur genre) mais plutôt une fête de la contre-culture.

 C'est ainsi que certains parcs comme le Golden Gate Park ou encore le Mission Dolores Park se mettent tout à coup à embaumer... plus que d'habitude, car il faut bien dire que le Californien n'attend pas ce jour-là pour satisfaire sa consommation de cannabis en pleine nature.
Comme le dit si bien un copain, "l'Américain n'est pas bien robuste, il a souvent mal au dos" et doit renouveler son stock de cannabis régulièrement dans une clinique comme celle de la photo (dans Mission).

La proposition 215, que tout le monde connaît sous le nom de Compassionate Use Act,  accorde le droit aux patients atteints du SIDA, cancer, arthrite, migraine ou d'autres maladies chroniques de consommer légalement du cannabis acheté dans des cliniques spécialisées dont les produits sont d'une grande qualité, de faire pousser de quoi alimenter leur consommation personnelle ou de désigner une tierce personne s'ils ne sont plus en mesure de le faire eux-mêmes.
Autant dire que bien souvent, vous vous faites embaumer la tête au détour d'une rue pour pas un rond, 20 avril ou pas.

F comme... FasTrak

FasTrak, c'est le système de péage et télépéage de la Baie de San Francisco.

Les points négatifs du dispositif:
- Nulle part, il n'est indiqué que "cash only" veut vraiment dire "cash only" et qu'ils ne prennent pas la carte. En fait, c'est même pire que ça, nulle part sur l'autoroute il n'est indiqué que nous entrons sur une autoroute à péage, nulle part, il n'est indiqué que c'est la dernière sortie avant le péage. Donc forcément, nous nous sommes pris un PV car nous n'avions que notre carte de crédit sur nous. Et c'est ainsi que nous avons appris de façon douloureuse et onéreuse que nous n'étions pas en France,
- on ne vous donne jamais de récépissé quand vous payez, cela n'a l'air de rien mais vous comprendrez par la suite que c'est un point important et que cela génère des désagréments,
- le système de télépéage filme les plaques des voitures et vérifie par la suite si la voiture est enregistrée ou non dans le système et s'est acquittée ou non de son abonnement.
- les voies de paiement en liquide et de paiement par abonnement ne sont pas toujours placées au même endroit, cela dépend des ponts - parfois à droite, parfois à gauche. Je suis profondément persuadée que ce système fourbe est conçu pour piéger le touriste, ou l'étranger fraîchement débarqué, nous en l'occurrence. Nous nous sommes faits honteusement piéger: JP s'est trompé de voie sur une dizaine de mètres et a été filmé par une caméra, il s'est immédiatement rabattu sur la voie "cash only" et nous nous sommes acquittés du montant de 5$, n'avons pas reçu de récépissé (je vous rappelle, les agents de FasTrak ne les remettent pas)... Et quelques semaines après, nous avons reçu une amende que nous ne pouvions contester puisque nous n'avions pas de récépissé pour prouver notre bonne foi.

Le point positif du dispositif: 
- on ne paie que dans un sens (à l'aller et jamais au retour).

Le point surprenant du dispositif:
-  nous nous sommes retrouvés une fois face à un employé de FasTrak qui nous a fait un prêche avant de nous laisser partir!
Aux États-Unis, la religion (quelle qu'elle soit) et la foi sont vraiment partout, même au détour d'une cabine de péage!

F comme... Fried Butter on a Stick

L'Américain aime frire ses aliments.
Frire ses aliments et les manger avec les doigts, des concepts qui ont fait leur preuve et ont été élevés au rang d'art. C'est ainsi que nous avons pu déguster :
- des donuts en tous genres,
- du Fried Chicken,
- du Popcorn Chicken,
- des Onion Rings (des beignets d'oignon),
- des Popcorn Shrimps (crevettes),
- du Fried Catfish (des bouchées de poisson-chat frites),
- du Gator on a Stick (des bouchées d'alligator frites plantées sur un bâton),
- du Corn Dog (c'est littéralement, une sucette à la saucisse: une saucisse de hot dog recouverte d'une pâte à beignet sucrée, genre beignet de crevette asiatique, plantée sur un bâton)
Le petit dernier dans la grande famille de la friture, le Fried Butter on a Stick (du beurre plongé dans une pâte à beignet parfumée comme de bien entendu à la cannelle, frit et planté sur un bâton). Regardez plutôt cet inquiétant reportage.

Attention la vision de ces images peut provoquer des frissons d'effroi, de violents spasmes, des nausées, des étourdissements, des troubles de la vue, de fortes fièvres. Si vous éprouvez un des symptômes ci-dessus mentionnés, contactez d'urgence votre médecin généraliste.